الاستعدادات جارية لإطلاق ويندوز إكس بي
لطالما سعت شركة مايكروسوفت - منذ أول إصدار لها من أنظمة التشغيل ويندوز - إلى طرح نظام تشغيل موحد يفي بجميع الأغراض ويتناسب مع متطلبات كافة القطاعات والاستخدامات إلا أنها لم تستطع تحقيق ذلك إلى بعد 6 سنوات من الجهود والأبحاث والتطوير تجلت أخيراً في ويندوز إكس بي.
وقد قامت الشركة مؤخراً بطرح النسخة التجريبية الثانية من نظام التشغيل ويندوز إكس بي بنسختيه المنزلية Home Edition والمحترفة Professional Edition. وستحل النسخة المنزلية من ويندوز إكس بي مكان ويندوز 98 بإصدارتيه الأولى والثانية بالإضافة إلى ويندوز ميلينيوم وسيستند نظام التشغيل الجديد على تقنية نواة ويندوز إن تي المصممة أصلاً للشركات. ولا تختلف النسخة المنزلية كثيراً عن النسخة المحترفة سوى فيما يتعلق بمسألة الحجم، ولن يكون هناك ما سيفتقده المستخدم المنزلي أو يتمنى توفره في هذه النسخة فالأشياء الإضافية التي تتضمنها النسخة المحترفة هي عبارة عن ميزات ومواصفات خاصة بالشركات والأعمال فقط مثل الاتصال عن بعد ودعم الشبكات وتشفير الملفات وما إلى ذلك.
وتحظى الشبكات المنزلية بعناية ملحوظة في ويندوز إكس بي وذلك نظراً لتزايد عدد المنازل التي تحتوي أكثر من جهاز كمبيوتر. لهذا يأتي نظام التشغيل الجديد من ويندوز مع دعم للإيثرنت إضافة إلى معايير لا سلكية أخرى مثل معياري IEEE 1394 و 802.11b الخاصين بالشبكات اللاسلكية فضلاً عن تقنية HomePNA مغطية بذلك كافة قواعد الشبكات المنزلية الرئيسية.
والجدير بالذكر أن برنامج تشغيل متطور جداً خاص بالشبكات المنزلية قد تم دمجه مع نظام التشغيل ويندوز إكس بي ليرافق المستخدمين خطوة بخطوة ويساعدهم على وصل كل كمبيوتر ومن ثم وصلهم جميعاً بالإنترنت مباشرة أو عبر كمبيوتر آخر. كما ويقوم هذا البرنامج أيضاً بمساعدة المستخدم على تثبيت الجدار الناري firewall الخاص بالإنترنت، وبهذا تكون مايكروسوفت قد قامت للمرة الأولى بدمج برنامج حماية وأمن ضمن نظام التشغيل الموجه للمستخدم المنزلي. ويعمل الجدار الناري في ويندوز إكس بي على تصفية الحزم النشطة والتحقق منها أي أنه يبقي مداخل الإنترنت مفتوحة فقط عندما يكون المستخدم مبحراً بشكل فعلي في عالم الإنترنت.
ولعل أهم ما يميز ويندوز إكس بي هو خاصية تحديد موقع الشبكة Network Location Awareness الخاصة بأولئك اللذين يعملون من مواقع متنوعة، وتتيح هذه الخاصية للمستخدم الحصول على نوعين منفصلين من إعدادات الشبكات على الكمبيوتر المحمول، وبعبارة أخرى تقوم هذه الخاصية بتحديد موقع الكمبيوتر ( في المنزل أو المكتب) ومن ثم تضبط الإعدادات بالشكل الذي يتناسب مع بيئة العمل الحالية.
