كوكب بلوتو هو أبعد كوكب في المجموعة الشمسية من حيث البعد عن الشمس، ويمكن رؤيته بدون تلسكوب، حيث يبعد عنها مسافة حوالي 5.900.100.000 كم، أي حوالي 39 مرة تقريباً كبعد الأرض عن الشمس، ويبلغ قطره نحو 2.300 كم وهو يقل عن خمس قطر الأرض.
أكتشف بلوتو عام 1905م الفلكي الأمريكي بيرسيفال لوول، حيث تم رصد قوة جاذبية لكوكب غير معروف تؤثر في دوران كوكبي نبتون وأورانوس، وحدد موقع كوكب جديد، وتم اكتشاف الكوكب عام 1930م بواسطة الفكلي كلايد وليم تومبو..
يستغرق دوران الكوكب حول الشمس 248 سنة ليدور دورة كاملة، وهو يدور حولها في مدار بيضي وفي احدى نقاط مداره يقترب من الشمس أكثر من نبتون، وهو الكوكب الذي يليه في البعد عن الشمس، ويبقى داخل مدار نبتون لمدة 20 سنة، وهذا الحدث يحدث مرة كل 248 سنة أي نفس المدة التي يستغرقها ليدور حول الشمس، وقد حدث هذا الحدث آخر مرة في 23 يناير 1979م وغادر مدار نبتون في 15 مارس 1999م.
و يدور الكوكب حول محوره وهو خط وهمي يمر بمركزه ، ويستغرق حوالي 6 أيام من ايام الأرض فقط ليدور حول محوره.
السطح
يعتبر سطح بلوتو من اشد الأماكن برودة في النظام الشمسي، ويعتقد الفلكيون أن درجة الحرارة على سطحه قد تكون – 223ْم الى – 233ْم . والكوكب مغطى جزئياً بغاز الميثان المتجمد ، وجوه مكون غالباً من الميثان. وبما أن كثافته منخفضة فيعتقد الفلكيين أن بلوتو مكون بصفة أساسية من الثلج. ويشك العلماء في وجود اي شكل من أشكال الحياة على سطحه.
http://observe.arc.nasa.gov/nasa/gal...hics/pluto.jpg
