في منتصف التسعينات، كانت هنالك منافسة شرسة بين متصفّحي مايكروسوفت إنترنت إكسبلورر Microsoft Internet Explorer ونيتسكيب نافيغيتر Netscape Navigator,، لكنّ مايكروسوفت استطاعت التفوّق في تلك الفترة، واحتلت المرتبة الأولى لسنوات كثيرة.
* مع اقتراب طرح متصفّح إنترنت إكسبلورر 7 الجديد، قام المبرمجون بإعادة برمجة كليّة للمتصفّح، حيث أضافوا الكثير من الخصائص الجديدة مثل التصفّح المتعدّد في صفحة واحدة (تابد براوزنغ Tabbed Browsing) والكثير من التعزيزات الأمنيّة للحماية من المتسللين والمتطفلين، وبالتالي تقليص الفرق بينه وبين المتصفّحات الأخرى من حيث وفرة الخصائص. ولكن هذه التجديدات أتت متأخرة جدّا عن المتصفّحات الأخرى، حيث انّ الكثير من الخصائص التي يقدمها إنترنت إكسبلورر موجودة في المتصفّحات الأخرى منذ زمن، والنسخة الكاملة من إنترنت إكسبلورر 7 سيتمّ طرحها في الثلث الأوّل من عام 2006.
ولعلّ أهمّ خاصيّة جديدة هي التصفّح المتعدّد في صفحة واحدة، حيث يتمّ تحميل أيّ عدد من صفحات الإنترنت في نفس نافذة المتصفّح ولكن الصفحات مفصولة بـ «لسان» Tab أو أكثر، ويتمّ النقر على اللسان المختار ليتمّ تغيير محتوى الصفحة فوريّا وبدون الذهاب إلى الموقع. هذه الخاصيّة تشبه بعض القوائم في البرامج المبرمجة باستخدام لغة فيجيوال بيسك Visual Basic أو مثل بعض القوائم في خصائص مايكروسوفت ستوديو Studio Microsoft. هذه الخاصيّة موجودة في المتصفّحات الأخرى. ولكنّ مايكروسوفت تعد بالكثير من الخصائص الجديدة لهذه الميّزة. مثل مشاهدة جميع الألسنة على شكل صور صغيرة Thumbnails في صفحة واحدة. والتنقل بينها باستخدام هذا الأسلوب. ولكنّ خاصيّة تغيير ترتيب الألسنة باستخدام الفأرة الموجودة في المتصفّحات الأخرى لن تكون موجودة على الأغلب في متصفّح إنترنت إكسبلورر 7 حسب قول غاري شير Gary Schare رئيس فريق إدارة مشروع إنترنت إكسبلورر 7.
ومن المزايا الجديدة ميّزة البحث عن وتسجيل خدمة الآر إس إس RSS في الصفحات الآر إس إس هي تقنيّة تعتمد على محتوى صفحات الإنترنت وتسمح لناشري المواضيع على الإنترنت من إيصال محتوى ما للقارئين او المستمعين بدون أن يسجّلوا أسماءهم وكلمات السرّ على الصفحة الرئيسيّة للناشر أو حتّى يزوروا الموقع). ولكن متى تمّ التسجيل بخدمة الآر إس إس؟ لا يستطيع المستخدم أن يقرأ عناوين الأخبار الواردة بشكل سريع، الأمر الذي يذهب بالكثير من فائدة خدمة الآر إس إس على عكس بقيّة المتصفّحات الحاليّة.
أمّا بالنسبة لمظهر إنترنت إكسبلورر 7، فإنّه قد تغيّر ليصبح شبيها بعض الشيء بالمتصفّحات المنافسة، حيث أصبح فيه صندوق بحث مدمج. وأصبح شريط الأدوات والأزرار أكثر صغرا وبه خاصيّة مسح المعلومات الشخصيّة من المجلدّات الخاصّة بالمتصفّح. مثل ملفات الكاش Cache الملفات التي يتمّ تخزينها واستخدامها لاحقا عند زيارة نفس الصفحة. مثل صورة شعار الصفحة أو الخلفيّة...إلخ) وتاريخ زيارة الصفحات (يعرض كلّ الصفحات التي تمّ زيارتها في يوم أو أسبوع او شهر معيّن) ومعلومات الحقول التي ملأها المستخدم عند قيامه بكتابة معلوماته في صفحة ما. ويمكن أن يتمّ مسح كلّ ما سبق ذكره في اختيار واحد في القائمة (خاصيّة موجودة في متصفّح أوبرا).
أمّا بالنسبة للتعزيزات الأمنيّة. فقد زادت مايكروسوفت منها، حيث أصبح هنالك مرشّحات (فلترات) مدمجة للمواقع التي يمكن أن تحتال على المستخدم Phishing Sites. الأمر الذي كان موجودا في السابق عن طريق شريط مهام من برمجة شركات أخرى. وأيضا يوجد مركز إدارة لزيادات أكتيف إكس ActiveX، حيث يمكن تفعيل بعضها. ومنع استخدام البعض الآخر (مثل تلك الموجودة مع ملفات نظام التشغيل التي يستغلها القراصنة للتلاعب والسيطرة على أجهزة الحاسب الآليّ). وتقول مايكروسوفت ان النصّ البرمجيّ للمتصفّح أصبح أكثر تعقيدا وصعوبة حتى يصبح استغلاله أكثر صعوبة للقراصنة.
الخصائص الجديدة لمتصفّح إنترنت إكسبلورر 7 واعدة. ولكنّ الامتحان الحقيقيّ سيكون وقت طرح المتصفّح واستخدام الناس له، وتعرّضه لهجمات من القراصنة. عندها فقط سنعرف قدرة إنترنت إكسبلورر 7 في الدفاع عن نفسه.
