مايكروسوفت تستضيف مجاناً مواقع ويب للمستهلكين
غزت مايكروسوفت، مرة أخرى، إحدى مناطق سيطرة شركة America Online (AOL)، أكبر مزودي خدمات إنترنت للمستهلكين في الولايات المتحدة، عندما أعلنت عن توفر موقع تجريبي مجاني لاستضافة "مجتمعات المستخدمين" على شبكة ويب.
والعرض الذي أعلنت عنه مايكروسوفت متاح لأي مجموعة من المستخدمين، سواءً كان موقعاً خاصاً لعائلة، أو موقعاً عاماً للهواة، أو موقعاً تجارياً. والقيد الوحيد الذي تفرضه الشركة، كما صرح ناطق رسمي، هو الحجم الأقصى للموقع، الذي يجب أن لا يزيد على 30 ميجابايت.
يُطلق على الخدمة التي توفرها AOL، اسم Hometown، أما مايكروسوفت، فقد اختارت لخدمتها اسماً أوسع يعتمد مبدأ المجتمعات، وهو Web Communities. وتوفر كل من الخدمتين أدوات لإنشاء الصفحات الأساسية، وتحميل الصور، والبدء في المحادثة الفورية، خطوة بخطوة.
وكانت مايكروسوفت غزت حديثاً منطقة أخرى من مناطق نفوذ AOL، حين أطلقت برنامج Microsoft Messenger للمحادثة والتراسل الفوري عبر إنترنت.
ونشب نزاع بين الشركتين في هذا المجال. إذ طلبت مايكروسوفت من AOL ، أن تفتح برمجياتها لتمكين مستخدمي Microsoft Messenger، ومستخدمي Instant Messenger و ICQ (والبرنامجان الأخيران من إنتاج AOL)، من الاتصال مع بعضهم. إلا أن AOL ترفض ذلك، حتى الآن.
وتقول مايكروسوفت أن خدمتها الجديدة تهدف إلى تسهيل مشاركة المعلومات بين الأصدقاء، والعائلات، والزملاء. ويمكن للموقع المجاني أن يكون موقعاً عاماً، ويُدرج في دليل المنطقة، أو موقعاً خاصاً، يشارك فيه الأعضاء الجدد بدعوة خاصة.
ويحصل المستخدم على عنوان URL خاص به، تحت مظلة المجتمعات. غير أن مايكروسوفت تطلب الحصول على بعض المعلومات من الذين يريدون إنشاء مواقع ويب لهم عند التسجيل، للسماح لهم بالاستمرار في العمل.
ويستطيع المشتركون بخدمة "هوت-ميل" المجانية للبريد الإلكتروني من مايكروسوفت، الحصول على مواقع ويب مباشرة، بدون تقديم أي معلومات، لأنها مسجلة سابقاً لدى مايكروسوفت. ويذكر أن عدد مستخدمي بريد "هوت-ميل" يبلغ حالياً، 40 مليون مستخدم، وكان عددهم تسعة ملايين فقط، عندما اشترت مايكروسوفت الخدمة عام 1997.
