رغم المشاكل الإدارية التي طفت على سطح نادي الاتحاد السعودي في بداية الصيف الحالي جراء عملية الانتخابات التي أجريت لتشكيل مجلس ادارة يقوده في السنوات الأربع المقبلة، فإن فريق كرة القدم نأى بنفسه عنها وسار في الطريق الصحيح وحصد نتائج جيدة محلياً، ويستعد للأفضل أيضاً في دوري أبطال آسيا سعياً لاستعادة اللقب الذي فاز به عامي 2004 و2005.
ويخوض الاتحاد اختباره في ربع نهائي البطولة الآسيوية ضد باختاكور الأوزبكستاني، إذ يلتقيه ذهاباً في طشقند الخميس المقبل، وإياباً في جدة في 30 الجاري.
بقي في ربع النهائي أيضاً فريق عربي آخر هو أم صلال القطري الذي اوقعته القرعة في مواجهة كلوب سيول الكوري الجنوبي.
ويحمل الاتحاد راية تمثيل الفرق السعودية في البطولة بعد خروج الهلال والشباب والاتفاق، حيث أخرج الشباب بالفوز عليه 2-1 في الدور الثاني.
وكان الاتفاق خسر في الدور الثاني أيضا أمام باختاكور 1-2 في الدمام، في حين ودع الهلال من الدور ذاته بخسارته أمام ام صلال 3-4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي صفر-صفر.
ويشارك الفائز باللقب في بطولة العالم للأندية المقررة في ديسمبر/كانون الأول في أبوظبي، ليكون الفريق الثاني من القارة الآسيوية إلى جانب الأهلي الإماراتي ممثل الدولة المضيفة بصفته بطلاً للدوري المحلي.
وفي انطلاق الدوري المحلي، حصد الاتحاد العلامة الكاملة بثلاثة انتصارات متتالية على الفتح 2-1 والرائد 2-صفر والقادسية 7-1، بعدها انضم الدوليون إلى المنتخب السعودي لخوض مباراتي الملحق الآسيوي أمام منتخب البحرين في التصفيات المؤهلة لكأس العالم في جنوب إفريقيا (تأهلت البحرين لمقابلة نيوزيلندا في ملحق آخر لتحديد المتأهل الى المونديال).
وما ساعد الفريق الاتحادي على مواصلة تألقه للموسم الثاني على التوالي هو الاحتفاظ بالعناصر الأساسية مع تطعيم الفريق ببعض اللاعبين الجدد أمثال راشد الرهيب المنتقل من الاتفاق.
كما حافظ الاتحاد على سياسته التي انتهجها في الموسم الماضي بالتعاقد مع اللاعبين العرب، حيث جدد تعاقده مع العُماني الدولي أحمد حديد والمغربي هشام ابوشروان، واستبدل المصري عماد متعب المصاب بالتونسي محمد امين الشرميطي القادم من هرتا برلين الألماني.
وكانت ثمار الاستقرار في الجهاز الفني واضحة أيضاً في المراحل الثلاث الأولى من الدوري باستمرار المدرب الأرجنتيني غابريال كالديرون للموسم الثالث على التوالي.
ونجح كالديرون في خلق توليفة جديدة للفريق تجمع بين حماس الشباب وخبرة الكبار، حيث يملك الاتحاد في الوقت الحالي مجموعة من العناصر الدولية المميزة أمثال لاعب الوسط الدولي محمد نور والمدافع حمد المنتشري ورضا تكر وصالح الصقري ومناف ابوشقير والحارسين مبروك زايد وتيسير ال نتيف وطلال المشعل وسعود كريري، بالإضافة إلى اللاعبين الشباب كعبدالعزيز الصبياني وسلطان النمري وباسم المنتشري شقيق حمد.
وسيفتقد الاتحاد في مباراة الذهاب أحمد حديد وأسامة المولد لحصول كل منهما على انذارين، والأرجنتيني لوسيانو بداعي الاصابة.
وتلقى الفريق صدمة قوية بإصابة مهاجمه الفذ نايف هزازي بالرباط الصليبي حيث سيبتعد حتى نهاية الموسم، وقد أصيب في الدقائق الأولى من اللقاء الودي امام ماليزيا والذي انتهى بفوز السعودية 2-1.
جاءت إصابة هزازي لتربك حسابات كالديرون إذ يعد اللاعب من الدعائم الأساسية في هجوم العميد، خاصة بعد تألقه واستعادة شهيته التهديفية في الأسابيع الأولى من انطلاقة الدوري حيث أحرز هاتريك في اخر مباريات الفريق.
ويتطلع الاتحاد لمواصلة حضوره القوي في دوري ابطال اسيا املاً في استعادة اللقب.
جاء تأهل الاتحاد الى ربع النهائي بعد تصدره فرق المجموعة الثالثة التي ضمت ام صلال القطري والجزيرة الاماراتي والاستقلال الايراني برصيد 12 نقطة جمعها من ثلاثة انتصارات وثلاثة تعادلات، ثم اجتاز عقبة مواطنه الشباب ثاني المجموعة الثانية بهدفين مقابل هدف.
وسبق للاتحاد الفوز بلقب البطولة بمسماها الجديد "دوري ابطال اسيا" مرتين عامي 2004 على حساب العين الاماراتي، و2005 بتغلبه على سيونغ نام الكوري الجنوبي في النهائي المشهود، اذ خسر في لقاء الذهاب في جدة بثلاثة اهداف مقابل هدف قبل ان يفوز على منافسه في سيول ايابا 5-صفر.
ويضع الاتحاد هدفاً واضحاً هذا العام لضرب عصفورين بحجر واحد، الفوز باللقب الاسيوي والتأهل الى بطولة العالم للاندية للمرة الثالثة.
المصدر