نجا منتخب انجلترا من أسوأ قرعة للمجموعات في الدور الاول في كأس العالم 2002 ولكنه مازال ينتظر رؤية افضل ما لدى ديفيد بيكهام ومايكل اوين·
ومازال على الرجلين اللذين كانا يحظيان بالقدر الأكبر من الاضواء قبل البطولة الحالية ان يرقيا الى مستوى سمعتهما· فلم يفرض بيكهام بعد سيطرته على وسط الملعب ولم ينجح اوين في التهديف·
ومع اقتراب موعد مباراة صعبة في الدور الثاني امام الدنمرك يوم السبت المقبل يحتاج المدير الفني سفين جوران اريكسون الى ان يستعيد كل من الرجلين قوته بعد التعادل السلبي والمنهك مع نيجيريا في اوساكا ذات الجو الرطب يوم الاربعاء الماضي·
والواضح ان الكابتن بيكهام تأثر بالاصابة التي ابعدته سبعة اسابيع عن اللعب قبل المباراة الاولى للفريق التي تعادل فيها مع السويد 1/1 في المجموعة السادسة والتي لعب فيها 63 دقيقة فقط·
وبعد المباراة اعترف لاعب خط الوسط المشهور بقدرته الهائلة على التحمل بانه لاول مرة في حياته الرياضية لم يكن يشعر بساقيه·
كما حذر اريكسون قبل مباراة نيجيريا من ان بيكهام مازال متعبا قليلا بعد لعبه مباراة الارجنتين كاملة وهي المباراة التي انتهت بفوز انجلترا 1/صفر· وانعكس كفاح الكابتن لبلوغ لياقته القصوى في ركلاته الحرة المتميزة التى مرت غالبا اعلى العارضة لا الى داخل المرمى·
ومع ذلك يستمد مؤيدو المنتخب الانجليزي بعض الشجاعة من ان بيكهام رغم كونه دون مستواه قد ادى دورا مهما في صعود الفريق الى الدور الثاني· ولا حاجة لهم الى التذكير بان ركلة الجزاء التي لعبها هي التي أدت الى هزيمة الارجنتين وانه صاحب الركلة الركنية التي سجل منها سول كامبل هدفا في مباراة السويد·
كما انه دافع عن الاداء العام للفريق في مباراة نيجيريا وقال: سيتحدث هواة التنقيب عن العيوب عن الطريقة التي لعبنا بها ويقولون اننا لم نحرز اهدافا في اللعب المفتوح· ولكن لو نظر الناس الى المجموعة والى مباراة الارجنتين التي كان اداؤنا فيها حسنا·· كان هناك دائما احتمال الخسارة·· ولكننا تقدمنا·
وفي خط الهجوم أدى اوين قدرا كبيرا من العزيمة والاصرار· لكن في الفرصة الوحيدة او الفرصتين اللتين كانتا تسنحان له في كل مباراة كانت الكرة تنتهي في كل مرة الى يدي الحارس او اعتراض من الخصوم لقذائفه بسبب المراقبة اللصيقة لصاحب لقب افضل لاعب في اوروبا خلال العام·
وقال اوين بعد انتهاء مباريات فريقه في الدور الاول الواضح انني اريد ان احرز اهدافا ولكن اذا تقدمنا ولم أحرز أنا فلا بأس· فأنا أعرف انني أكون مساهما·
والمساهمة التي تحققت حتى الآن هي كسب ركلة جزاء ضد الارجنتين·
ويتمنى مشجعو انجلترا ما هو اكثر يوم السبت المقبل·
