في اوائل عام 1994 قضى اسامة بن لادن ثلاثة اشهر في لندن لزيارة المؤيدين والمصرفيين وذهب لمشاهدة مباريات نادي الارسنال اربع مرات. وقبل ان يعود الى السودان قبل وقت قصير من احتمال تسليمه الى السعودية، اشترى لاولاده هدايا من محل الهدايا بالنادي. ولم يمنعه حبه لهذه الرياضة من المشاركة في مؤامرة لقتل افراد الفريقين الاميركي والبريطاني في نهائيات كأس العالم في فرنسا عام 1998. وذكر بن لادن لعدد من معارفه انه لم يشهد حماسا وعواطف جياشة مثل مشاعر وعواطف مشجعي الكرة.
ويبدو ان مثل هذا التصور منتشر داخل «القاعدة». ففي شريط فيديو افرجت عنه وزارة الدفاع الاميركية في شهر ديسمبر (كانون الاول) الماضي لابن لادن وهو يتبادل اطراف الحديث مع شيخ غريب عن هجمات 11 سبتمبر (ايلول)، تطرق الحديث الى كرة القدم: يتذكر فيها ما ذكره له واحد من انصاره قبل عام من انه: شاهدت في منامي اننا كنا نلعب مبارة لكرة القدم ضد الاميركيين. وعندما ظهر فريقنا في الملعب، كانوا كلهم من الطيارين». وقد فازت القاعدة في المباراة.
ربما لم يصبح ل بن لادن اي ذكر في مجال كرة القدم فيما عدا اغنية ترددت احيانا من مدرجات الارسنال، تقول كلماتها«هو يختفي بالقرب من كابل هو يحب الارسنال/اسامة اوه اوه اوه»
