بات المنتخب العراقي أول منتخب عربي يصل إلى نصف نهائي مسابقة كرة القدم ضمن دورة الألعاب الأولمبية المقامة حالياً في أثينا ، وذلك للمرة الأولى منذ أربعين عاماً وتحديداً منذ عام 1964 عندما بلغت مصر الدور ذاته في أولمبياد طوكيو .
وجاء الفوز العراقي بفضل هدف رائع لنجم الهجوم عماد محمد المحترف في نادي الاتحاد القطري من خلال ركلة خلفية رائعة في الدقيقة 64 من زمن اللقاء الذي أقيم في مدينة هيراكليون اليونانية.
وهذه هي المرة الأولى التي يتأهل فيها المنتخب العراقي للنصف نهائي في تاريخ مشاركاته بالألعاب الأولمبية, وهو خاض الربع نهائي للمرة الثانية بعد عام 1980 في موسكو وشارك أيضا في دورتي 1984 في لوس أنجلوس و1988 في سول لكنه خرج من الدور الأول.
وتأهل منتخب العراق إلى نهائيات الكرة بالأولمبياد بجدارة رغم أنه خاض جميع مباريات التصفيات خارج بلاده بسبب غياب الاستقرار بعد دخول القوات الأميركية إلى البلاد.
ويأمل الفريق تحقيق الميدالية الأولى لبلاده منذ 44 عاما بعد برونزية عبد الواحد عزيز في رفع الأثقال للوزن الخفيف وهي الوحيدة للعراق في الأولمبياد حتى الآن
<SPAN dir=ltr style="mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-bidi-font-family: Tahoma; mso-bidi-font-weight: normal">وتلتقي العراق في الدور نصف النهائي مع يوم الثلاثاء القادم الباراغوي التي هزمت كوريا الجنوبية بثلاثة أهدف لهدفين في لقاء قوي ، تقدمت باراغوي بثلاثة أهدف نظيفة أولاً بواسطة كل من باريرو في الدقيقة 19 ، ثم سجل لها خوسيه كاردوزو الهدف الثاني في الدقيقة 61 ثم جاء الهدف الثالث بعد عشر دقائق لباريرو ، وفي الربع ساعة الأخيرة سجل الكوريون هدفين بواسطة تشن في الدقيتين 74 و 79 على التوالي وعجز الكوريون عن تسجيل التعادل .
تأهل الأرجنتين وإيطاليا
من جهة أخرى خسرت مالي أمام إيطاليا صفر-1 ، وسجل الهدف بوفو في الدقيقة 9 من الشوط الإضافي الثاني ، علما بأنها أضاعت ركلة جزاء في الشوط الأول للمباراة.
وتلتقي إيطاليا مع الأرجنتين التي سحقت كوستاريكا بأربعة أهدف نظيفة سجل الهدف الأول ديلجادو في الدقيقة 24 ، وسجل كارلوس تيفيز ثلاثة أهدف في الدقائق 43 و 81 و 83 .
وهنا برنامج مباريات النصف النهائي :
الثلاثاء 24 أغسطس 2004
العراق × الباراغواي
الأرجنتين × إيطاليا
<SPAN lang=AR-SA style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: Tahoma">
............................
............................
الأرجنتين ضد إيطاليا 
البارغواي ضد العراق 
