زعم القمص صليب متى ساويرس، عضو المجلس الملي وكاهن كنيسة مار جرجس بمصر, أن تعداد الأقباط يبلغ 18 مليونا وهو "العدد الفعلي من وجهة نظري الذى تم التوصل إليه من خلال عمليات البحث",على حد قوله.
جاء ذلك ردا على اقتراح المحامى القبطي ممدوح نخلة بالاستعانة بالأمم المتحدة لمعرفة التعداد الحقيقي للأقباط فى مصر.
وأضاف ساويرس: بناء عن توجيهات "البابا شنودة" على كل راعي(قس) فى كنسيته أن يعرف رعاياه ويهتم بكل مشاكلهم وافتقادهم روحيا واجتماعيا"، موضحا أن الافتقاد هو مسئولية كل كاهن فى كنيسته، و"نحن نعرف عدد المسيحيين الفعلي من خلال عمليات الافتقاد التى تقوم بها الكنيسة بشكل دورى",على حد وصفه.
وكانت مصادر غربية مستقلة قد اكدت في وقت سابق أن عدد الأقباط في مصر لا يزيد عن 5 إلى 6 ملايين, إلا أن الكنيسة تسعى لتضخيم الرقم من أجل توسيع حجم مطالباتها.
وأوضح ساويرس أن على" ممدوح نخلة " أن يطالب الأحزاب بترشيح الأقباط فى المجالس القادمة لمجلس الشعب وحل المشاكل القبطية، ورصدها,على حد تعبيره.
وتنامت في الفترة الأخيرة شكاوى الأقباط في مصر بزعم تهميشهم وعدم توليهم مناصب قيادية في البلاد, كما ازدادت مطالبهم بشأن بناء كنائس جديدة رغم الكنائس ذات المساحات الضخمة التي يمتلكونها.
ويستخدم الأقباط في الترويج لادعاءاتهم عددا من الجمعيات التي تم تشكيلها خارج البلاد والتي تزعم اضطهاد الأقباط في مصر وإجبارهم على دخول الإسلام بالقوة.
