أكد وزير الخارجية الأمريكي كولن باول أن واشنطن مصممة على إزاحة الرئيس العراقي صدام حسين عن الحكم.
وقال باول لمنتدى عالمي للشباب نظمته إحدى شبكات التلفزيون، إنه يتيعن على هذا النظام أن يتغير وإلا فإنه سيتم تغييره.
ومضى باول قائلا إن رئيسه جورج بوش "يحاول أن يبلغ هذا الهدف بالسبل السلمية، لكنه يبقي على كل الخيارات قائمة".
وكان بوش قد نعت في خطاب ألقاه الشهر الماضي، كلا من العراق وإيران وكوريا الشمالية بأنها دول تمثل "محور الشر".
غير أن المسؤولين الأمريكيين أوضحوا لاحقا أن واشنطن تبقي باب الحوار مفتوحا مع إيران وكوريا الشمالية، لكنهم قالوا إنه يتعين على العراق أن يسمح لمفتشي الأسلحة الدوليين بالعودة للقيام بمهامهم، وإلا فإنه سيتحمل تبعات رفضه.
وقال باول: إننا نفهم بوضوح طبيعة هذا النظام الاستبدادي، ونعتقد أنه يتعين عليه أن يتغير وإلا فإنه سيتم تغييره.
وأوضح باول أن بوش يعمل "بشكل دبلوماسي وسياسي" لبلوغ ذلك الهدف، لكنه "يبقي كل الخيارات قائمة أمامه".
وأكد وزير الخارجية الأمريكي أن واشنطن ستجري مشاورات حثيثة مع حلفائها قبل القيام بأي عمل ضد العراق، لكنه أشار في الوقت ذاته إلى أن الولايات المتحدة "تحتفظ بحقها في التصرف منفردة".
وقال باول: إننا نأمل في أن نعمل سوية مع كافة أصدقائنا في المجتمع الدولي، لكن الرئيس لا يستبعد احتمال التصرف بشكل منفرد إن اقتضت الضرورة ذلك.
